マー君がヤンキース入り！！　新ポスティングシステムで楽天から米大リーグ挑戦を目指していた田中将大投手（２５）の移籍先が２２日、ヤンキースに決まった。２３日にも正式発表される。ヤンキース関係者によると、７年総額１億５５００万ドル（約１６１億円）の超大型契約。１０球団以上が争奪戦に参戦する中、日本のエースは最終的にワールドシリーズを２７度制した大リーグきっての名門球団を選んだ。

交渉期限が迫る中、田中が熟考の末に選んだ球団は伝統と歴史のあるヤンキースだった。

ヤンキース関係者によると、７年の長期契約で、総額は１億５５００万ドル（約１６１億円）。投手では５番目の大型契約で、ニューヨーク・ポスト紙の記者のツイッターによると、年俸は１年目から６年目まで２２００万ドル（約２２億８８００万円）で、最終年は２３００万ドル（約２３億９２００万円）に増える。

４年目終了後にフリーエージェントの資格が得られる。田中側にとっては、完全勝利といえる内容で、逆の見方をすればヤンキース側の田中に対する期待の大きさがうかがえる。

実際、先発の数が足りないヤ軍にとって、田中は何としてでも欲しい選手だった。共同オーナーのハル・スタインブレナー氏が自らラブコールを送るなど、球団挙げてマー君獲得に乗り出していた。

もっとも、田中の大リーグへの道のりは平坦ではなかった。日本野球機構（ＮＰＢ）と米大リーグ機構（ＭＬＢ）で、ポスティングシステムについて協議がうまく進まずに、二転三転し、失効。新ポスティングシステムが締結した後、メジャー挑戦を訴え、何とか最終的に球団からゴーサインをもらえた。

年が明けた日本時間の１月８日に、ロサンゼルスに電撃渡米。昨季、フル回転した肩と肘の精密検査を受けて「異常なし」と診断され、カブス、ホワイトソックス、ダイヤモンドバックスなど複数の球団と面談し、２泊４日の“弾丸ツアー”で帰国した。

敏腕代理人のケーシー・クロース氏（５０）の情報統制により、交渉内容が漏れることなく、日米で移籍先の情報が錯綜（さくそう）していた。２５日午前７時（米東部時間２４日午後５時）の交渉期限まで、間近に迫っていた。

東海岸のニューヨークに拠点を置くヤンキースは、同じ日本人の黒田博樹投手（３８）が在籍し、何より頼れる存在として心強い。また、日本人が多く、居住環境も充実している。

ヤ軍の春季キャンプのバッテリー組は米国時間の２月１４日にスタート。温暖なフロリダ州タンパで行われ、同４月１日から敵地ヒューストンで行われるアストロズとの開幕シリーズに向けて、調整に入る。

田中は伝統のピンストライプのユニホームに身を包んで、“剛腕伝説”を紡いでいく。